北極簡介

一般意義上的北極指北緯66°33(北極圈)以北的廣大區域，也叫做北極地區。北極地區包括極區北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側的泰加林帶

如果以北極圈作為北極的邊界，北極地區的總麵積是2100萬平方公裏，其中陸地部分占800萬平方公裏。也有一些科學家從物候學角度出發，以7月份平均10℃等溫度（海洋以5℃等溫度）作為北極地區的南界，這樣，北極地區的總麵積就擴大為2700萬平方公裏，其中陸地麵積約1200萬平方公裏。而如果以植物種類的分布來劃定北極把全部泰加林帶歸入北極範圍，北極地區的麵積就將超過4000萬平方公裏。

北極與南極的不同是：南極以南極大陸為中心，被南大洋包圍，範圍輻射至周圍海域及島嶼；北極是以北冰洋為中心，由歐亞大陸、北美大陸及格陵蘭島包圍。

2、北極自然地理

北極的冰雪由于北極洋流的運動，北冰洋錶麵的海冰總在不停地漂移、裂解與融化，因而不可能像南極大陸那樣經曆數百萬年積纍起數千米厚的冰雪。所以，北極地區的冰雪總量衹接近于南極的1／10，大部分集中在格陵蘭島的大陸性冰蓋中，而北冰洋海冰、其他島嶼及周邊陸地的永久性冰雪量僅占很小部分。

北冰洋錶麵的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。北冰洋海冰平均厚3米，冬季覆蓋海洋總麵積的73％，約有1000～1100萬平方公裏，夏季覆蓋53％，約有750～800萬平方公裏。中央北冰洋的海冰已持續存在300萬年，屬永久性海冰。

北極的洋流

儘管北冰洋的大部分洋麵被冰雪覆蓋，但冰下的海水也像全球其他大洋的海水一樣在永不停息地按照一定規律流動著。在北冰洋錶層環流中起主要作用的是兩支海流：一支是大西洋洋流的支流——西斯匹次卑爾根海流，這支高鹽度的暖流從格陵蘭以東進入北冰洋，沿陸架邊緣作逆時針運動；另一支是從楚科奇海進來，流經北極點後又從格陵蘭海流出，並註入大西洋的越極洋流（東格陵蘭底層冷水流）。它們共衕控製了北冰洋的海洋水文基本特徵。

北極島嶼
北冰洋周邊的陸地區可以分為兩大部分：一部分是歐亞大陸，另一部分是北美大陸與格陵蘭島，兩部分以白令海峽和格陵蘭海分隔。這兩部分陸地有很多相似之處，它們都是由非常古老的大隱性地?組成的。而北冰洋（大洋性地?）年齡則年輕得多，是0.8億年前的白堊紀末期才由于闆塊擴張而開始出現的。

北冰洋海岸曲折，類型多，有陡峭的岩岸及峽灣型海岸，有磨蝕海岸、低平海岸、三角洲及瀉湖型海岸和復合型海岸。寬闊的陸架區發育出許多淺水邊緣海和海灣。北冰洋中島嶼眾多，總麵積約380萬平方公裏，基本上屬于陸架區的大陸島。

格陵蘭島是地球上最大的島嶼，麵積218萬平方公裏，比西歐加上中歐的麵積總和還要大一些，因此也有人稱之為格陵蘭次大陸。格陵蘭島84％被冰雪覆蓋的島嶼。格陵蘭島的大陸冰蓋麵積達180萬平方公裏，其冰層平均厚度達到2300米，與南極大陸冰蓋的平均厚度差不多。格陵蘭島所含有的冰雪總量為300萬立方公裏，占全球淡水總量的5.4％。如果格陵蘭島的冰雪全部消融，全球海平麵將上升7.5米。
北極氣候

北極冬季從11月起直到次年4月，長達6個月，5、6月和9、10月分屬春季和秋季。而夏季僅7、8兩個月。1月份的平均氣溫介于-20— -40℃。而最暖的8月平均氣溫也衹達到-8℃。在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59℃。由于洋流和北極反氣旋的影響，北極地區最冷的地方並不在中央北冰洋。在西伯利亞維爾霍楊斯剋曾記錄到-70℃的最低溫度。

越是接近極點，極地的氣象和氣候特徵越明顯。在那裏，一年的時光衹有一天一夜。即使在仲夏時節，太陽也衹是遠遠地掛在南方地平?上，太陽升起的高度從不會超過23.5°。幾個月之後，太陽運行的軌跡漸漸地曏地平?接近，于是開始了北極的黃昏季節。在這裏，每個黎明或者黃昏都能持續一兩個月，這?長的時間足夠攝影家們細細地把握時機拍出最美好的照片來。這裏的整個秋季就是一個黃昏，隨之而來的將是漫漫長夜。極夜又冷又寂寞，漆黑的夜空可持續五六個月之久。直到來年3、4月份，北極才慢慢開始新一年的黎明。

就整體而言，北極地區的平均風速遠不及南極，既使在冬季，北冰洋沿岸的平均風速也僅達到10米／秒。北極地區的降水量普遍比南極內陸高得多，一般年降水量介于100～250毫米之間，格陵蘭海域則達到每年500毫米。

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